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Cómo
lograr que su perro forme parte de su familia
Algunas
personas que tienen perros creen que estos animales, especialmente los
de gran tamaño, sólo deben vivir afuera". Nosotros
creemos que los perros de todos los tamaños son más felices
y están más sanos y seguros cuando pueden pasar la mayor
parte del tiempo en interiores con las personas. Al igual que nosotros,
los perros tienen la necesidad de tener vida social.
Ejercicio
Algunas personas creen que los perros necesitan estar afuera para que
puedan hacer bastante ejercicio. Pero la verdad es que la mayoría
de los perros no hacen ejercicio cuando están solos en el jardín.
Más bien, pasan la mayor parte del tiempo echados junto a la
puerta de atrás, esperando que "sus personas" los dejen
entrar o salgan a jugar con ellos. Sin embargo, los perros necesitan
hacer ejercicio a diario, de manera que recomendamos que lleve a su
perro a caminar o que lo haga participar periódicamente en un
juego de buscar y traer.
Socialización
Los perros necesitan pasar tiempo con "sus personas" para
aprender sus normas y cómo llevarse bien con ellas. Es posible
que los perros que pasan la mayor parte del tiempo solos o únicamente
en la compañía de otros perros se muestren temerosos,
agresivos o hiperactivos con los integrantes de la familia u otras personas
debido a que nunca aprendieron a actuar frente a la gente.
Seguridad
Los perros que pasan la mayor parte del tiempo afuera están en
peligro debido a una variedad de razones. Podrían escaparse del
jardín y extraviarse, un vecino descontento podría echar
veneno por la cerca o rociar al perro con aerosol para defensa personal
o aerosol de chile (ají), o bien podrían robárselo
y posiblemente venderlo a un centro de investigación o a una
banda de peleas de perros.
Problemas
de conducta
Los perros que pasan mucho tiempo solos en el jardín a menudo
se aburren y se sienten solos y frustrados. Como consecuencia, podrían
cavar hoyos en el suelo o ladrar mucho. En la mayoría de las
ciudades existen disposiciones para controlar el ruido que sancionan
a los propietarios de los perros que ladran demasiado. Si un perro se
escapa del jardín en búsqueda de cosas interesantes para
hacer, no solamente correrá el peligro de que un vehículo
lo lastime, sino que su propietario será responsable por todos
los daños o perjuicios que cause.
Protección
Es más probable que los perros que pasan tiempo con sus personas
y se sienten apegados a ellos protejan a "su familia". Los
perros que pasan la mayor parte del tiempo afuera a veces son amistosos
con cualquier persona extraña que los acaricia o alimenta. O,
por el contrario, algunos perros que pasan mucho tiempo en el jardín
se vuelven excesivamente territoriales y sienten la necesidad de proteger
su territorio, incluso de la familia o los amigos. Si a un perro casi
nunca se le permite entrar a la casa, podría resultarle difícil
distinguir entre los familiares, las amistades y los "huéspedes"
poco gratos.
Cachorros
Las personas que se ausentan de su casa durante ocho a diez horas al
día podrían tener la tendencia a dejar a su cachorrito
nuevo en el jardín porque no puede controlar su necesidad de
ir al baño durante tantas horas. Aunque es verdad que los cachorros
necesitan eliminar más seguido que los perros adultos, es muy
importante que los cachorros pasen una cantidad adecuada de tiempo con
las personas en esta etapa formativa de su vida. Si los perros no socializan
suficientemente cuando son jóvenes, es probable que se vuelvan
temerosos o agresivos con las personas, e incluso con otros animales.
Asimismo, los cachorros son más sensibles a las condiciones climáticas
extremas que los perros adultos. Si con frecuencia usted debe estar
ausente de su casa por más de cuatro o cinco horas al día,
éste podría no ser el momento adecuado para adoptar un
cachorro.
Aunque
es cierto que puede ser más seguro para un perro estar en la
cochera que en el jardín, a menos que las personas pasen tiempo
con ellos en la cochera, sufrirán de aislamiento y, como consecuencia,
podrían desarrollar los problemas de conducta antes mencionados.
En la mayoría de las cocheras hace mucho calor durante los meses
de verano y mucho frío durante el invierno. A menudo, en las
cocheras se almacenan herramientas y sustancias químicas que
podrían lastimar a un perro curioso. Si la cochera tiene un dispositivo
para abrir la puerta automáticamente, cuando ésta se abra
el perro podría salir corriendo a la calle.
Los
tiempos cambian
Es posible que algunos de nosotros recordemos con dulzura al perro de
nuestra familia que vivía afuera durante nuestra niñez,
pero los tiempos han cambiado. Más madres solían quedarse
en casa y los niños pasaban más tiempo afuera. El perro
que vivía afuera tenía compañía mientras
la mamá salía a colgar la ropa o atendía el jardín
y los pequeños jugaban afuera. Con el advenimiento de familias
en que los dos padres trabajan, la televisión y los juegos de
computadora, es más probable que el perro que vive afuera pase
la mayor parte de su tiempo a solas.
Si no
tiene otra opción
Si se ve obligado a dejar a su perro afuera sin supervisión por
períodos prolongados de tiempo, no se olvide de brindarle lo
siguiente:
- Un refugio
con aislamiento que tenga la abertura resguardada del viento. Algunas
razas de pelo muy corto como los galgos, sabuesos y dálmatas
podrían ser incapaces de tolerar el frío extremo, incluso
en un refugio.
- Sombra
en el verano. Todos los perros necesitan sombra, pero recuerde que
los perros más peludos, como los perros esquimales y los chow-chows,
son más sensibles al calor.
- Alimento
y agua frescos a diario. En el invierno será necesario que
el perro tenga un tazón de agua térmico para que el
agua no se congele. En el verano, necesitará un tazón
que no pueda volcarse cuando el perro trate de refrescarse.
- Tiempo
de juego interactivo a diario.
- Una
caminata a diario.
- Una
cerca por la que no pueda escapar con una puerta con candado.
- Juguetes
"que lo mantengan ocupado".
La mayoría
de los perros disfrutan de estar afuera, pero debe existir un equilibrio
entre el tiempo que pasan afuera a solas y los momentos de calidad que
pasan con "sus personas". Con un poco de tiempo y entrenamiento,
los perros pueden aprender a portarse bien con las personas y pueden
aprender a respetar las normas del hogar. Pueden quedarse adentro solos
sin razón de preocupación y ser compañeros de confianza
y leales integrantes de la familia.
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